スポーツ選手の心臓は一般人の2倍も大きい

人間の心臓は、通常は1分間に60回ほど拍動します。しかし、スポーツ選手の中には心臓が鍛えられることで、心拍数がとても少ない人もいるのです。このため、「危険な脈とび」を見分けるポイントである脈拍が1分間に「40回以下」という目安が通用しません。

スポーツ選手の心臓の断面を超音波で測定してみると、一般の人と比べて大きくなっています。とくに持久力を必要とする競技であるマラソンや自転車などの選手は、運動中にたくさんの血液を必要とします。そこで、1回に送り出せる血液の量を増やすために、心臓自体が大きくなっているのです。

これが、いわゆる「スポーツ心臓」と呼ばれるもの。一般人の2倍近くも大きくなることもあります。一度に送り出せる血液量が多いため、安静時には送り出す回数は少なくて済むというわけです。

自転車レースの最高峰「ツール・ド・フランス」で、5連覇という快挙を成し遂げたミゲル・インデュライン選手。彼は安静時の心拍数が世界一ゆっくりであることから、現役時代に世界記録を集めた本にも掲載されました。なんと1分間に「28回」だったのです。

このため、スポーツ心臓の場合は脈拍が1分間に「40回以下」であっても、危険な脈とびの目安は当てはまりません。ちなみにスポーツをやめると、心臓のサイズはまた元に戻ってしまうそうです。