心臓が痛い原因は8割以上が心臓病ではない
アメリカの調査では、心臓が痛いと病院に来た人のうち心臓病だった人はたったの2割以下。じつに8割以上は、別の原因で心臓の痛みがおきていたのです。とはいえ、心臓の痛みが危険な病気の症状であることもあります。心臓が痛い原因はどのように見分ければよいのでしょう?
心臓が痛いのに指でさせない場合
心臓が痛い原因は、大きく「指でさせない病気」と「指でさせる病気」で見分けることができます。心臓が痛いと訴えて病院に来て、ここが痛い…と指させる人は、そこの神経や筋肉の痛みでピリピリしたりなど鋭い痛みがあるということ。筋肉痛や帯状疱疹、肋間神経痛などが該当します。
一方、心筋梗塞や狭心症、大動脈解離、肺血栓塞栓症などの心臓の重症な病気は指さすことができません。それが内臓の痛みだからです。このため、説明が「このへん」「胸のあたり」という表現になります。
つまり、心臓が痛いのにその場所を指でさせない場合は、心臓に関する重大な病気の恐れがあるということです。早急に病院で診察を受けるようにするべきでしょう。
心臓の痛みに加えて出る症状で判別
心臓が痛いのにその場所を指でさせない病気のなかでも、心筋梗塞と狭心症は虚血性心臓疾患と呼ばれる病気。日本人の3大死因の1つでもあります。そこで、胸の痛みに加えてどんな症状が出るのか、心筋梗塞と狭心症を判別ポイントを紹介しましょう。
心筋梗塞の判別ポイントは、原因不明の冷や汗です。救急医療の現場の医師も、この冷や汗を心筋梗塞の重要な判断材料として利用するもの。また、場合によっては無痛性心筋梗塞というケースもあります。いきなり冷や汗をかき始めたら要注意です。
狭心症の判別ポイントは、痛みの出る範囲が胸だけでなく左半身全般におよぶこと。体の左半分の耳の穴からおへそまでのあいだに、ギューッとした痛みを感じたら、狭心症の可能性を疑うべきです。
心臓の痛みに加えてなぜ冷や汗?
ところで、心筋梗塞になるとなぜ冷や汗が出るのでしょうか? 心筋梗塞がおきると、心臓のポンプ機能が急激に弱まるために全身に送られる血液量が急減。すると体が、心臓や脳などの臓器に優先的に血液を送るように末端の血管を収縮させます。こうして大事な臓器を守るのです。
一方で、全身の汗腺には根元に汗だまりが付いています。末端の血管が収縮すると、この汗だまりも収縮。汗が搾り出されることになります。こうして運動も何もせずに原因不明の冷や汗が出るのです。
冷や汗は驚いたり緊張したりなどさまざまな原因で出るものですが、このように原因もなしにいきなり冷や汗をかきはじめたら要注意。心筋梗塞のサインなのです。
心臓が痛い原因が逆流性食道炎
心臓が痛い原因が逆流性食道炎の場合もあります。逆流性食道炎は、胃から酸が逆流すると食道がビックリ。そのときにおこる食道の収縮を胸の痛みと感じてしまうのです。
逆流性食道炎のおもな症状としては胸焼けですが、胸痛が現れたときは狭心症や心筋梗塞の痛みとそっくり。ギューッとつかまれるように心臓が痛いのが特徴です。
逆流性食道炎の治療法はしっかり確立されています。狭心症や心筋梗塞の可能性もありますから、まずは診断を受けることが大切です。
心臓が痛い逆流性食道炎の症例
心臓が痛い原因が逆流性食道炎だった症例を見ておきましょう。神奈川県に住む54歳の女性は、50歳を過ぎたころからきつい心臓の痛みに悩まされるようになっていました。
半年前にはついに、息もできないほどの激痛がひんぱんに襲うようになります。たまらず病院に駆け込んで心臓の検査を受けたところ、心臓は異常なし。そして医師から処方された薬で、驚くほど症状が出なくなったのです。
心臓が痛いにもかかわらず処方された薬は胃薬でした。すなわち、逆流性食道炎が原因だったのです。実際、心臓が痛いと病院に来る人の多くは、この病気であるといいます。
心臓が痛いときに疑うべき病気
心臓が痛い症状に加えて、息切れとともに呼吸がしづらいときは「自然気胸」を疑います。自然気胸は肺を包む二重の膜と膜の間である胸膜腔に空気が入ってしまう病気。若い男性に多い病気として知られています。
とくに自然気胸が左胸でおきると、心臓が痛いうえに呼吸が苦しくなるため、心筋梗塞と間違いやすいというわけです。心臓が痛い原因が、肺にあることもあるわけです。
突然、脊椎から肋骨に沿って心臓が痛いときは「肋間神経痛」を疑います。肋間神経痛は片側だけに出ますが、これが左側に出ると心臓が痛いと勘違いするわけです。「エコノミークラス症候群」も心臓の痛みが突然おこる病気になります。
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