ヘルペスに感染させて鼻のがん細胞を殺す!?

東京大学医科学研究所は、鼻にできたがんをウイルスを使って治療する臨床研究を始めました。がん細胞を「ヘルペスウイルス」と呼ぶウイルスに感染させて殺すというものです。

ウイルスはがん細胞だけを破壊するように改良しており、副作用などはほとんどありません。治療によって、がん細胞に対する免疫ができ、ほかの場所にあるがん細胞も殺す効果が期待できます。

治療に使うのは、がん治療用に開発したヘルペスウイルスの一種「G47デルタ」。鼻の奥にできる「嗅神経芽細胞腫」と呼ばれるがんの一種に有効といいます。この病気は現在は再発すると有効な治療法がありません。

G47デルタウイルスを使ったがん治療の臨床研究は「前立腺がん」や「悪性脳腫瘍」などでも始まっています。いまのところ、患者に重大な副作用がおきたとの報告はなく、安全性は高いといいます。このウイルスを使う治療は、がん細胞に対する免疫ができるため、患部以外に発生したがん細胞を殺す効果も期待されています。