嚥下障害をチェックする「唾液飲み込みテスト」

のどの筋力が衰えていると、唾液ですら飲み込みづらくなります。この状態こそがまさに嚥下障害。誤嚥性肺炎がおきやすい状態といえるのです。そこで、自分が嚥下障害かをチェックする「唾液飲み込みテスト」のやり方を紹介します。『みんなの家庭の医学』で紹介されていました。

嚥下障害かをチェックする方法

肺炎患者のうち、誤嚥性肺炎とそれ以外の肺炎の割合は60代ではだいたい半々くらい。それが70代では70％以上、80代では80％以上が誤嚥性肺炎となっていきます。60代以降、右肩上がりに多く発症する傾向があるのです。

齢をとると、飲み込む力が衰えて嚥下障害となります。だからこそ、将来に誤嚥性肺炎にならないためには、自分の飲み込む機能をしっかりチェックしていることが何よりも大切なのです。

そこで、自分が嚥下障害かをチェックする方法が「唾液飲み込みテスト」です。これは30秒間に何回、唾液を飲み込めるかを数えるだけ。おもに見るのは、飲み込んだときにものを食道へ送り、気管のフタをする筋力の強さです。

嚥下障害のチェック方法は、人差し指と中指を喉ぼとけを軽く挟むように当てます。この状態で唾液を飲み込むと、喉ぼとけが人差し指をいったん超えてまた元に戻るはずです。

これを1回とカウントして、30秒間で唾液を何回飲み込めるかをチェックします。ただし、誤嚥しないように慌てずに、唾液は確実に飲み込んでください。

嚥下障害のクリア基準は6回以上。5回以下の人は嚥下障害に陥る可能性があります。さらに2回以下だった人はすでに嚥下障害。誤嚥をおこしやすくなっている危険な状態といえるでしょう。

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