「骨粗しょう症」8割は女性…危険度チェック

「骨粗しょう症」とは、骨が弱くなって骨折しやすくなる病気。患者数は約1,300万人といわれており、そのうちの「8割が女性」といわれています。正常な骨と骨粗しょう症を発症した骨の断面を比較すると、明らかに骨がスカスカの状態です。『駆け込みドクター！』で紹介されていました。

骨粗しょう症のリスクが高まる理由

骨粗しょう症の原因は、骨を形成する際のバランスの崩れ。骨は新しい骨を作り、古くなった骨を壊すという行為を絶えず繰り返しています。これが「骨の新陳代謝」です。こうした骨の生まれ変わりである「作る」と「壊す」のバランスが崩れると、骨の密度が低下してスカスカになる骨粗しょう症となります。

骨密度が低下して、とくに注意しなければならないのが「骨折」です。骨粗しょう症が原因で骨折した人は、年間で14万8,100人もいます。

そして、女性が閉経すると骨粗しょう症のリスクが高まります。その理由は女性ホルモンの一種である「エストロゲン」の減少です。エストロゲンには骨の形成を助ける働きがあります。そのため、エストロゲンが減少すると骨の形成が損なわれ、さらに骨を壊す細胞が活性化されるため骨密度が低下。骨がスカスカになってしまるのです。