膵臓の働きの重要性がわかる膵炎による糖尿病

膵臓の重要な働きに、インスリンの製造と血糖値の監視があります。この膵臓の働きがなければ、人間はすぐに糖尿病になってしまいます。その膵臓の働きの重要性がわかるのが膵炎。急性膵炎や慢性膵炎を発症してしまうと、糖尿病になってしまうことがあるのです。

膵臓の働きが弱ると糖尿病になる

生まれつき膵臓がないことはほぼありませんが、膵臓の働きが途中でなくなることはあります。それが膵臓がんで、膵臓を摘出する場合です。患者はそのままでは激しい糖尿病になってしまいます。このため膵臓の摘出のあとでは、インスリンを外から投与することになるのです。

膵臓が摘出されなくても膵臓に炎症がおこると、膵臓の働きが弱って糖尿病になってしまうことがあります。それが膵炎です。

急性膵炎は、多くは大量の飲酒が原因でおこります。膵臓の中の膵液を作る細胞で炎症がおこり、激しい腹痛という症状が特徴です。

細胞が破壊され、その中に含まれる消化酵素が膵臓から溢れるため、全身も重篤な状態になります。とはいえ絶食と安静と薬剤によって、大部分の急性膵炎は治る病気です。

しかし、急性膵炎を繰り返しおこすことで、慢性の炎症状態になって膵臓の働きが弱まることがあります。それが慢性膵炎です。

慢性膵炎になると、膵炎の炎症は膵液を作る細胞にとどまらず、その周囲にあるインスリンを作り血糖値を監視するβ細胞にまで及びます。そして、β細胞が破壊されて膵臓の働きが弱ってインスリンの分泌量が減少。糖尿病となってしまうのです。