「緑内障」インプラント手術が保険適用に！

日本人が失明する原因の第1位が「緑内障」。その治療で、進行を抑える装置を目に埋め込む手術が2012年に保険適用となりました。点眼薬や従来の手術で効果がなかった患者らの新たな選択肢として期待されています。ただし、治療効果の長期的な評価はこれからです。

緑内障の新たな治療法がインプラント

緑内障は、栄養を目に運んだり老廃物を流したりする「房水」の排出が滞るなどして、眼圧が上がっておきるもの。根治療法はなく、眼圧を下げて進行を抑えるしかありません。それには点眼薬で房水の量を調整する方法や、房水の排出路をつくる方法があります。排水路は、白目にある線維柱体という部分をレーザー照射したり、手術で切ったりして作るのです。

これらの治療法で大半の患者は眼圧が下がります。しかし、新しく作った排出路が短期間でふさがってしまい、手術を繰り返しても眼圧上昇を抑えられない患者もいるのです。

この難治性の患者への新たな治療法として注目されているのが「インプラント手術」です。これまでに承認されたのは、シリコーン製の「バルベルト」とステンレス製の「エクスプレス」。

日本緑内障学会のガイドラインでは、バルベルトは従来の手術が困難な患者や、効果が期待できない患者を適応としています。エクスプレスはチューブのみで、適応は従来の手術よりも有効性が明らかに上回る場合としています。