膵臓の位置を知ることで急性膵炎が発見できる

単なる胃の痛みと間違えると、取り返しのつかない恐ろしい病気が「急性膵炎（すいえん）」です。さまざまな臓器に異常が発生して、わずか数日で命を落とす危険性もあります。そんな急性膵炎をいち早く見つけるには、膵臓の位置を知っておくことが大切だったのです。

膵臓の位置が診断を難しくする

膵臓は消化器官の1つ。胃の中で分解された食べ物は十二指腸で、膵臓と胆嚢から分泌される消化液で溶かされ、さらに細かく分解されていく仕組みになっています。

そして膵炎とは、膵臓が分泌する消化液があふれ、膵臓自らを溶かしてしまうという病気。進行すると、漏れ出した消化液が周りの臓器までも溶かしてしまう恐ろしい病気です。

膵臓の消化液は強力なもの。食べた肉や脂を消化するわけですから、自分の身体まで消化できてしまいます。このため、膵炎は早期に発見することが肝心なのです。

ただし、膵臓の位置は肝臓や胃などの裏側に隠れた場所。膵臓は診断するのが非常に難しい器官なのです。膵臓自体も軟らかくて形が変わりやすいことも、さらに診断を難しくしています。

そこで、急性膵炎をいち早く見つけるための方法を紹介しましょう。単なる胃痛と急性膵炎を見分けるためのポイントは、背中の痛みです。

膵臓の位置は体の表面ではなく奥に隠れた場所になります。後ろから叩いたほうが響くほど。通常の胃痛だけでなく背中に痛みを伴う場合、とくに左わき腹に痛みを感じる場合は急性膵炎の可能性が高いのでしょう。

急性膵炎を見分けるもう1つのポイントは、エビのように丸まっていると痛みが止まって、逆に反ると痛みが強くなること。急性膵炎の痛みが前かがみになるとやわらぐのは、背骨による膵臓への圧迫が弱まるためです。